CONSÉQUENCES DES IRRADIATIONS: Autres risques génétiques
et téretogènes
J. LALLEMAND, Service de radioprotection d'EDF
L'embryon et le foetus humains sont sensibles à l'exposition aux rayonnements ionisants. Comme pour de nombreux agents toxiques, physiques ou chimiques, cette sensibilité connaît des variations qualitatives ou quantitatives en fonction de stade du développement. Les effets tératogènes - anomalies ou malformations provoquées par l'action d'agents très divers sur l'embryon ou le foetus au cours de la grossesse - sont à distinguer des malformations d'origine génétique. En effet, les premiers sont dus à une agression survenue après fécondation, donc à une atteinte des cellules de l'embryon ou du foetus, les seconds résultent d'une modification intervenue avant la fécondation, c'est à dire sur l'ADN des cellules germinales.
Les principaux effets tératogènes liés à une exposition aux rayonnements ionisants sont l'effet létal les malformations, les maldéveloppements et les cancers. Mise à part la cancérogénèse radioinduite, les dommages les plus graves qui puissent advenir à la suite d'une irradiation prénatale, dans l'espèce humaine, sont les retards mentaux. Les progrès récents en embryologie et l'essor de la biologie du cerveau humain permettent à présent de mieux préciser les périodes de sensibilité maximale du produit de conception.
Cette étude débouche sur des considérations pratiques de radioprotection dans le cadre des examens radiographiques pratiqués chez les femmes enceintes.
Sommaire 